Dónde disfrutar esta temporada de nieve 2008

A pocas semanas del inicio de las vacaciones de invierno, sepa cuáles son los lugares que puede visitar y cómo llegar. En Chile, existe 16 centros de esquí que operan durante los meses de junio, julio, agosto y septiembre, y a pesar de la corta temporada, son muchos los turistas que arriban hasta el país, para disfrutar los encantos y la magia de la Cordillera de los Andes.

Mientras,  a los centros de esquí tradicionales, como Portillo, Farellones, Valle Nevado, Termas de Chillán, Pucón y el Volcán Villarrica, entre otros, se ha sumado una creciente actividad en el Volcán Lonquimay, a 700 kilómetros al sur de Santiago.

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Además del impacto visual que ofrecen las imponentes montañas de la Cordillera de los Andes en esta parte del mundo, existe reconocimiento por la calidad de la nieve, nieve seca, que no tiene el peligroso hielo que se encuentra en algunos centros europeos.

Sin duda la infraestructura turística creada en torno a los atractivos centros de esquí existentes en Chile, permite a los visitantes disfrutar plenamente su estancia en cualquier centro invernal de este país.

Portillo: Se encuentra a 145 kilómetros del centro de Santiago, a 2.860 metros sobre el nivel del mar. La temporada invernal se desarrolla entre junio y mediados de octubre. Cuenta con una ruta pavimentada de dos vías y una calidad de nieve excepcional: nieve polvo. Este centro, además, dispone de máquinas especiales para fabricar nieve, lo que garantiza el óptimo estado de las canchas de esquí.

Además, tiene 12 andariveles de diversos tipos: de arrastres, sillas dobles, triples y cuádruples que recorren longitudes que van desde los 78 metros a los 1.414 metros. Existen 23 pistas que satisfacen las demandas de todo tipo de esquiadores. 

Farellones, El Colorado y La Parva: Estos tres centros invernales conforman una de las zonas esquiables más importantes del país y de Sudamérica. La temporada de nieve se inicia el 14 de junio hasta el 6 de octubre. Con una calidad de nieve incomparable, su caída anual es de 3,5 metros en promedio.

Distantes entre 35 y 40 kilómetros del centro de Santiago, se arriba a ellos mediante camino pavimentado y asfaltado. Durante los fines de semana y días festivos, la subida sólo está permitida hasta el mediodía; y la bajada es a partir de las 14:00 horas.

Los tres centros cuentan con gran infraestructura y pistas de esquí con una altura máxima de 3.650 metros. 

Valle Nevado: Situado a 3.025 metros sobre el nivel del mar, está a sólo 70 kilómetros de Santiago. Sus 107 kilómetros de pistas y sus 41 metros de elevación lo convierten en un centro invernal de calidad y de nivel internacional. La temporada invernal arranca el 14 de junio hasta el 6 de octubre. Se accede a este atractivo centro por un cómodo y sinuoso camino pavimentado.

Hay cuatro pistas para novatos, ocho para esquiadores intermedios, diez para avanzados y tres para expertos. La más extensa tiene una longitud aproximada de tres kilómetros.

Además, hay servicios de helicópteros y guías expertos hasta las cumbres. Funciona una escuela internacional de esquí, snowboard, heliski y helisurf, además de alas delta, moto nieve y trineo tirado por perros huskies.

Lagunillas: Se encuentra a 62 kilómetros de Santiago, a 2.200 metros sobre el nivel del mar. Su ubicación geográfica permite al esquiador combinar el deporte con una agradable excursión por la montaña. Y, además, visitar la pintoresca localidad de San José de Maipo. La temporada invernal concluye a fines de octubre.

Aquí funciona la Escuela Oficial de Esquí del Club Andino de Chile, que cuenta con diversos refugios y posta de primeros auxilios.

Chapa Verde: Se encuentra a 3.050 metros sobre el nivel del mar, a 140 kilómetros de Santiago. Está ubicado en terrenos de la Corporación del Cobre (Codelco), bajo la administración del Club de Esquí Chapa Verde. La temporada invernal se considera entre junio y septiembre.

Sólo es posible acceder en buses dispuestos por el centro, en horarios determinados. La ruta es por Rancagua, a 53 kilómetros de distancia. Aquí existen pistas para todo tipo de esquiador, de orientación sur-oeste, con una extensión entre 1.200 metros (recorridos con pendientes más pronunciadas) y 2.500 metros. Este centro de esquí, sin embargo, no cuenta con servicio de alojamiento, por lo que es es posible pernoctar en la ciudad de Rancagua.

 
Termas de Chillán: Se encuentran a 405 kilómetros al sur de Santiago y a 82 de Chillán, a 1.800 metros sobre el nivel del mar. Cuenta con nieve polvo y son famosas internacionalmente por sus canchas de esquí y las aguas termales, en un entorno de bosques milenarios.

Sus variadas y extensas pistas dan origen a uno de los dominios esquiables más interesantes del Cono Sur. La temporada invernal comprende los meses de mayo y octubre. En la ruta desde Chillán a las Termas, 75 kilómetros están pavimentados y siete de ripio.

Volcán Lonquimay: Se ubica a 700 kilómetros al sur de Santiago, a 128 de Temuco y a 98 de Victoria. Tiene una altura de 1.400 metros sobre el nivel del mar. Este atractivo centro de esquí de la Región de la Araucanía, está en la ladera sudeste del Volcán Lonquimay. Posee una superficie de 2.540 hectáreas, con canchas carentes de roca y quebradas. La temporada invernal abarca desde julio a octubre.

Dispone de canchas para todo tipo de esquiador, con un andarivel de arrastre de 550 metros. La ruta sugerida es por Curacautín, carretera que tiene 10 kilómetros de ripio y tierra.

Pucón: Está situado a 802 kilómetros al sur de Santiago, a 1.400 metros sobre el nivel del mar, en la ladera noroeste del Volcán Villarrica y del Parque Nacional del mismo nombre. La temporada invernal comprende julio y octubre.

La ruta aconsejable desde Temuco vía Freire-Villarrica-Pucón consta de 110 kilómetros de pavimento y asfalto; luego, la ruta desde Pucón al centro de esquí son 18 kilómetros de ripio y tierra.

En cuanto a infraestructura, Pucón cuenta con 20 canchas para todo tipo de esquiador, con seis andariveles de arrastre y cuatro sillas de arrastre.