Expertos vaticinan crisis en ciudades de Panamá para el 2017

Debido a limitaciones financieras, no se podrá ampliar los sistemas de extracción, almacenamiento y distribución del recurso más allá de la actual demanda.

DPA

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Expertos en temas ambientales y de desarrollo urbano reconocieron que para el 2017 las ciudades de Panamá, en la vertiente del Pacífico, y Colón, en el litoral Caribe, enfrentarán una crisis de abastecimiento de agua potable, debido a factores ambientales y a falta de planificación urbana.

En declaraciones al diario local "Panamá América", el director del estatal Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacional(Idaan), Juan Antonio Ducruet, dijo que el gran reto es establecer redes de distribución eficientes que puedan suplir la demanda creciente de agua potable en el área metropolitana.

Las ciudades de Panamá La Chorrera, Arraiján y Colón, donde habita el 50% de la población de este país, son suplidas por la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, que provee el 95 por ciento del agua cruda, que es potabilizada y distribuida a la población, a través de una extensa red de tuberías.

Sin embargo, debido a limitaciones financieras, no se podrá ampliar los sistemas de extracción, almacenamiento y distribución de agua, más allá de la actual demanda, lo que anticipa en los próximos años una carencia de 26 millones de galones diarios, según Ducruet.

La producción futura será de 385 millones de galones diarios y la demanda de 470 millones de galones. Al déficit se une el despilfarro domiciliario y comercial del vital líquido. En la actualidad, se estima un consumo deiario por persona de 350 litros, cuando en promedio el consumo diario debería ser de 150 litros.

Los pronósticos indican que para el 2020 Panamá tendrá cuatro millones de habitantes, quienes demandarán 418 millones de galones diarios. Pero la construcción de barriadas nuevas no planificadas se ha convertido en un "dolor de cabeza" para el Idaan, que enfrenta dificultades de facturación y cobro por sus servicios.

Un informe técnico oficial divulgado este domingo precisó que el crecimiento de la población, la industrialización y urbanización aumentan la demanda de agua e inciden en la contaminación de ríos, fuentes y redes de distribución que abastecen a las comunidades.

La república de Panamá posee 52 cuencas hidrográficas, pero las aguas de muchos ríos que fluyen a esas cuencas han disminuido en calidad y cantidad, debido a la contaminación, erosión y poca conservación por parte de autoridades ambientales y comunidades.

Un informe de la Autoridad del Canal de Panamá, sobre el Estado Ambiental de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá 2007, señala que el agua de los lagos Alhajuela y Gatún es apta para el consumo humano. No obstante, aclara que hay áreas que presentan evidentes signos de degradación.