Gobierno colombiano reconoce utilización de emblemas de la Cruz Roja en rescate de rehenes

Aunque durante esta mañana el vicepresidente Francisco Santos había negado la información, ésta fue confirmada hace pocos minutos  por el Presidente Alvaro Uribe.

Agencias

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El Presidente de Colombia, Alvaro Uribe, confirmó finalmente la utilización de emblemas de la Cruz Roja en la operación que permitió el rescate de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt y de otras 14 personas secuestradas por la guerrilla de las Farc.

El Mandatario aseguró que se trató de un "error" de un oficial del Ejército que por temor ante la gran cantidad de guerrilleros decidió ponerse en el brazo un elemento que lo identificaba como miembro de la Cruz Roja.

Esto, pese a que más temprano el vicepresidente Francisco Santos, había desestimado los informes de prensa de la cadena de televisión estadounidense CNN que afirmó que los militares usaron los emblemas y que eso puede ser considerado como "un crimen de guerra".

"Un oficial equivocadamente y contrariando las órdenes dadas... producto de su nerviosismo alrededor del helicóptero (en que se sacarían a los rehenes) se puso sobre su chaleco un pedazo de tela que llevaba el símbolo del Comité Internacional de la Cruz Roja", dijo Uribe en un discurso.

El jefe de Estado dijo que esta mañana el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos y los mandos militares se reunieron con representantes del CICR y le ofrecieron una disculpa.

Los militares que rescataron a Betancourt, a tres estadounidenses y 11 militares y policías lograron infiltrar a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) y le hicieron creer a jefes rebeldes que eran miembros de una organización humanitaria que trasladaría a los secuestrados, según la versión oficial.

Uno de los rescatados en la denominada "Operación Jaque", el policía Armando Castellanos, dijo que no vio si alguna de las personas que lo rescató hubiese utilizado símbolos de la Cruz Roja o del canal de televisión multinacional Telesur.

"La verdad es que eso pasó muy ligero, muy rápido. La verdad es que no tuvieron ningún emblema de ninguna clase (...) Como uno va amarrado, la verdad va muy asustado y no se da cuenta de esas cosas", dijo.

Los militares capturaron en la acción a dos guerrilleros que subieron junto con los secuestrados a un helicóptero, quienes han asegurado que no traicionaron a las Farc, como afirmó el grupo armado, sino que fueron engañados en una operación de inteligencia.

El abogado Rodolfo Ríos, defensor de alias "César", uno de los capturados, dijo que su cliente fue visitado por delegados del CICR para establecer si los militares usaron emblemas del organismo.

"Cuando ellos llegaron al lugar (una cárcel de Bogotá), él expresó a estos funcionarios suizos que los elementos que ellos portaban de la Cruz Roja Internacional eran muy similares a los que portaban las personas que estuvieron en la operación 'Jaque' el día que él fue capturado", dijo el jurista.

Sin embargo, Ríos aclaró que "César", cuyo nombre verdadero es Gerardo Aguilar, afirmó que los militares no se identificaron ante los guerrilleros y los secuestrados como miembros de la Cruz Roja.

El ex ministro de Relaciones Exteriores de Colombia Augusto Ramírez dijo a la cadena radial RCN que la información de CNN "no parece tan clara" y dijo que los videos que se han transmitido sobre la operación no muestran emblemas de la Cruz Roja.

"Espero que los emblemas de la Cruz Roja, que son sagrados, no hayan sido utilizados, porque eso sería una transgresión de normas internacionales", dijo Ramírez.

El CICR, por su parte, ha insistido en que "no recibió ninguna solicitud ni participó en la operación", considerada un éxito por el Gobierno colombiano.

La CNN asegura haber tenido acceso a varias fotografías del grupo de la inteligencia militar colombiana que lideró el rescate, facilitadas por una fuente militar confidencial, en las que se ve a un hombre que lleva un peto con el famoso emblema de la organización internacional.

"Está claro que las convenciones son muy estrictas respecto al uso del símbolo por lo que representa: imparcialidad, neutralidad. El riesgo es que cualquier uso incorrecto del símbolo pueda debilitar esa neutralidad" y a la Cruz Roja, afirma a la cadena el experto legal internacional Mark Ellis.

Según Ellis, director ejecutivo de la International Asociation Bar (IBA), que agrupa a 16.000 abogados de 180 países, "la manera en que las imágenes muestran que ha sido usado el emblema podría ser considerado un crimen de guerra".

Las fotos fueron tomadas momentos antes del inicio de la misión, según la fuente, que intentaba vender el material a la CNN. La emisora dice que declinó comprarlo al precio solicitado, pues era incapaz de verificar la autenticidad de las imágenes.

Además de las fotos, la CNN tuvo acceso a un vídeo que muestra un emblema con las palabras "Misión Internacional Humanitaria".

Ese es el nombre de una organización no gubernamental española que en su página web asegura tener su sede en Barcelona y estar registrada en el Ministerio de Interior, aunque como número de teléfono de contacto figura el 000000000 y la CNN afirma que le fue imposible contactar con el grupo para verificar su existencia.