Soquimich invertirá US$ 28 millones en ampliar operaciones de planta Nueva Victoria

Menores leyes de yodo contenido en el caliche obligarán a aumentar extracción anual en 4 millones de toneladas.

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La productora de fertilizantes de especialidad Soquimich, ligada al empresario Julio Ponce Lerou, ingresó al sistema de evaluación de impacto ambiental la Declaración de Impacto ambiental para la ampliación de las operaciones en la planta Nueva Victoria, en la comuna de Pozo Almonte, Región de Tarapacá.

El proyecto, que demandará una inversión de US$ 28,35 millones, contempla el incremento de la tasa de extraccción de caliche desde los actuales 15.000.000 de toneladas a 19 millones de toneladas, lo cual permitirá sustentar el alza en la producción de 4.500 toneladas anuales de yodo aprobada por la sociedad.

Según indicó la firma en el documento, se busca también "ampliar las superficies de pozas de evaporación solar en 655.000 m2 y de acopio de sales de descarte y de sales ricas en nitrato en 560.000 m2, en el área industrial de Sur Viejo, debido al aumento en la tasa de extracción de caliche y al incremento esperado en las leyes de nitrato".

Soquimich señaló que la necesidad de realizar la ampliación de las operaciones de la mencionada planta se debe principalmente a una baja esperada en las leyes de yodo contenidas en el caliche, lo que hará necesario extraer una mayor cantidada de material. "Hasta ahora las leyes de yodo del caliche procesado han sido superiores a 495 ppm de yodo. Sin embargo, se estima que las leyes de yodo de algunos de los sectores de mina que se explotarán en los próximos años podrían llegar hasta 380 ppm. Por esta razón, para lograr la producción de 4.500 ton/año de yodo, será necesario aumentar la extracción anual de caliche en 4 millones de toneladas".

El proyecto tendrá una plazo aproximado de construcción de 12 meses. Respecto de la mano de obra, durante la etapa de construcción se requerirá un promedio de 40 trabajadores al mes.