Codelco reevaluará inversiones por fuerte caída en precio del cobre

Al plan de contingencia anunciado ayer por el Gobierno, se sumarán otras medidas, aseguró el ministro de Minería, Santiago González.

Antonio Astudillo

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El plan de contingencia que adoptará la minera estatal Codelco, a propósito de la fuerte caída en los precios del metal durante la última semana, contemplará, entre otras cosas, la reevaluación de las inversiones en curso y las futuras.

Según aseguró el ministro de Minería, Santiago González, al plan de contingencia anunciado ayer por el presidente ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, se sumarán otras medidas que actualmente están siendo discutidas al interior de la minera por los ejecutivos y los trabajadores.

González manifestó que se espera obtener ahorros tanto en el uso de la energía como de los recursos y la optimización de las faenas productivas.

"Estamos evaluando nuevas medidas, lo estamos haciendo en conjunto con los trabajadores, de modo de enfrentar este problema y garantizando, por supuesto, la estabilidad de la empresa en el largo plazo (...) Hay medidas de racionalización, de optimización en las faenas, en el uso de la energía, en el uso de los recursos, y la reevaluación de algunas inversiones que se podrían estar haciendo en este momento. Son múltiples medidas las que se van a tomar", dijo el ministro.

González señaló que si bien los proyectos se había diseñado con costos entre US$1,40 y US$1,50 por libra, bajo la nueva situación de precios, era necesario volver a reestudiar algunos de ellos y sus costos. "Este es el momento en que tenemos que tener una precisión más grande respecto de los costos que teníamos en la empresa", dijo.

Asimismo, el ministro descartó que por el momento la reevaluación de las inversiones signifique la paralización de algunas de ellas o el adelantamiento del cierre de algunas operaciones, como la División El Salvador. "Creo que en Codelco no se van a paralizar inversiones, en la pequeña y mediana minería creo que si, por que son sectores que operan a precios más altos que la gran minería. hay muchas faenas mineras que se han generado y desarrollado con costos más altos, ahí por supuesto que vamos a tener un ajuste, tenemos que ajustarnos a esta realidad (...) No está considerado en Codelco (el cierre de El Salvador), Salvador va a seguir operando por que tiene un 'cash cost' que es mucho más bajo que el precio que estamos enfrentando hoy día, tenemos un horizonte de operación de dos años, por lo tanto sigue operando", dijo.

Indicó además que con la caída de precios, la minería privada seguramente también revisará sus planes de inversión, pero que la actividad sigue siendo rentable a los actuales niveles. "Va a haber un compás de espera de dos o tres meses en que las empresas va a evaluar con mucho cuidado las inversiones que vana  hacer en el futuro, pero por lo menos, con los precios que estamos viendo hoy día, creemos que en el largo plazo la minería por supuesto que va a seguir andando como corresponde".

El titular de Minería manifestó que, en todo caso, la baja en el precio del cobre ha ido acompañada de una caída en el precio del petróleo, lo que finalmente redundará en una baja en los costos de producción de la minería.

PRECIOS
Respecto de la evolución de los precios del cobre, el ministro se manifestó confiado en que estos tengan un "rebote" en las próximas sesiones, ya que a su juicio no existen razones claras que expliquen la caída.

En la última semana, la cotización del metal ha retrocedido un 24% hasta los US$1,68 por libra el viernes en la Bolsa de Metales de Londres.

"Esperamos que así sea (que el precio rebote), porque la baja tan relevante que hemos tenido en el precio del cobre, la verdad es que no tiene una explicación única ni muy clara. Hemos visto como los stock de las bolsas de metales internacionales han aumentado, eso es cierto, estábamos con un stock que alcanzaba para dos o tres días de consumo mundial de cobre y hoy día estamos en una semana, por lo tanto ahí no vemos una relevante diferencia (...)la gente que estaba invirtiendo en commodities ha retirado sus recursos y eso ha tendido a acelerar la baja en los precios, pero en la producción y el consumo no hemos visto un gran deterioro. Esperamos en forma optimista que el precio del cobre pueda recuperarse en el corto plazo", dijo.