Robot estadounidense completa primera misión de exploración submarina

El aparato recogió los mapas más precisos que existen hasta la fecha del fondo marino.

Orbe

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El recientemente desarrollado robot subacuático Sentry completó con éxito su primera misión científica de exploración submarina, anunció el miércoles la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF) de Estados Unidos.

Capaz de sumergirse hasta 5 mil metros de profundidad en el mar, el Sentry realizó una misión de exploración en el fondo marino en el noroeste del Pacífico entre el 22 de julio y el 5 de agosto.

Un grupo de científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole y de la Universidad de Washington son los responsables de la misión. El Sentry exploró 212 kilómetros lineales del fondo marino, o unos 53 km cuadrados.

El robot recogió los mapas del fondo marino más precisos hasta la fecha, señalando puntos como el Hydrate Ridge o el Axial Volcano, en las costas de Oregon y Washington. Además, ayudó a señalar varios enclaves submarinos apropiados para el despliegue de instrumentos para la Iniciativa de Observatorios Oceánicos del NSF.

El Sentry es un robot submarino que puede operar de manera independiente, sin cables ni conexiones a ninguna embarcación. El robot está preprogramado para explorar el fondo marino, pero también puede tomar sus propias decisiones sobre la navegación cuando se encuentra en el fondo del mar.

"Esta inversión en tecnologías emergentes merece la pena por la ayuda que aporta a la ciencia de vanguardia", afirmó la directora de la División de Ciencias Oceánicas del NSF, Julie Morris. "En el futuro próximo, el Sentry llevará a cabo estudios oceanográficos de alta resolución que sin él habrían sido imposibles de realizar".