Desarrollan con éxito píldora que reduce ronquidos hasta en 50%

Se trata del primer medicamento oral que se elabora para tratar esta condición que daña la calidad de vida de quien la padece y los que están cerca. Hasta ahora los roncadores tenían alternativas que van desde el cambio de hábitos de vida hasta inyecciones, cirugías y aparatos que les suministran aire a presión mientras duermen.

Sebastián Urbina

---

Su noticia está siendo enviada.

Sistema de envío de mensajes no disponible.
Reintente en unos minutos por favor.

Su mensaje ha sido enviado con éxito

Ese rítmico, áspero y desesperante sonido que surge apenas la persona se duerme, que le impide respirar por algunos segundos -varias veces en la noche- y que puede ser causa de problemas con la pareja, los compañeros de viaje o de vacaciones podría desaparecer pronto. Esa es la apuesta de los fabricantes de la primera píldora que se ha mostrado efectiva para superar la llamada apnea obstructiva, condición cuyo principal síntoma son los ronquidos.

Este problema, que es causado por resfríos, sobrepeso, inflamación de las amígdalas y uso de medicamentos para dormir, entre otros factores, hace que los afectados dejen de respirar en forma intermitente mientras duermen, por lo cual despiertan al día siguiente cansados e irritables.

El medicamento, desarrollado por la empresa británica BTG, se toma a diario y ya fue probado en un primer ensayo con 39 pacientes, algunos de los cuales recibieron placebo, otros uno de los fármacos que componen la píldora y el resto tomó la droga combinada que hoy se conoce por el código BCG20-0166.

Los resultados son esperanzadores, ya que los síntomas del grupo que tomó el fármaco durante 28 días se redujeron, en promedio, hasta en 50%. No obstante, en ciertos casos puntuales la mejoría alcanzó el 85%. La droga actúa sobre las vías nerviosas que dependen del neurotransmisor conocido como serotonina y que controlan la respiración mientras se duerme.

PELIGRO INMINENTE
Roncar es algo común en los adultos, y aunque la apnea obstructiva lo es menos, se estima que un 4% de los hombres y un 2% de las mujeres entre los 30 y los 60 años se sienten afectados por la somnolencia que les causa el dormir mal.

La identificación de la condición es fácil: al típico sonido del ronquido por la dificultad de aspirar el aire, siguen instantes de silencio que son justamente cuando la persona deja de respirar. Son lapsos que van de 10 segundos hasta más de un minuto, durante los cuales cae bruscamente la oxigenación del cerebro, con consecuencias que pueden ser fatales.

Más allá de los ruidos molestos, "esta condición se asocia a riesgos como ataques cerebrales, infartos cardíacos o hipertensión arterial", dice Luis Cabezas, otorrinolaringólogo de Clínica Las Condes. Y agrega: "Son personas que, además, presentan siete veces más riesgo de accidentes de tránsito, porque se quedan dormidos".

Accidentes que han hecho historia, como el de la central nuclear de Chernobyl, en Ucrania, o el derrame de petróleo del Exxon Valdés, que fueron causados por personas con apnea. 

Thomas Roth, director del Centro de Investigación y Trastornos del Sueño del Hospital Henry Ford de Detroit, EE.UU., y consejero de BTG, dijo al Daily Mail que "los resultados del ensayo clínico muestran que la droga disminuye la apnea en algunos pacientes y la normaliza en otros".

Para Marianne Davey, directora de la Asociación de Apnea de Sueño y Roncadores de Gran Bretaña, hay que advertir que otros fármacos probados con anterioridad tuvieron resultados promisorios sólo a corto plazo.

LOS TRATAMIENTOS EXISTENTES
El tratamiento del ronquido se relaciona con su gravedad:
Caso leve: si la persona tiene sobrepeso, debe bajar los kilos de más. Si es fumador debe dejar el tabaco y, si toma tranquilizantes o bebe alcohol para dormir, debe dejarlos, ya que causan mayor relajación muscular, lo que aumenta el ronquido. Muchas veces estos cambios de hábito de vida son suficientes.
Caso moderado a grave: en este caso se aconseja el uso de una máquina conocida como C-Pap (se pronuncia cipap), la cual suministra aire a presión a través de la boca mientras la persona duerme. Esta pequeña bomba de aire se utiliza durante toda la noche, obligando al paciente a dormir con una mascarilla. "El problema es que muchas veces los pacientes no cumplen con este tratamiento", explica el doctor Luis Cabezas.
Respecto de las cirugías, "si está claro a qué nivel la persona está obstruida, se hace la operación adecuada y se tiene hasta un 85% de éxito", agrega este profesional de Clínica Las Condes.
También ha tenido éxito el uso de radiofrecuencia, técnica que fibrosa el paladar, lo deja rígido y así deja de vibrar y desaparece el ronquido.