17 de septiembre de 2008
El cuerpo de un aristócrata muerto en 1919 por una pandemia de "gripe española" servirá para que científicos puedan conocer el ADN de esa enfermedad y así prevenir casos similares en el futuro.

Ingleses exhumaron el cuerpo de Mark Sykes, propietario de tierras de Yorkshire (norte de Inglaterra), que murió en Francia en 1919 a causa de la pandemia de "gripe española" que afectó al mundo entre 1918 y 1919.
Científicos de los hospitales londinenses de St.Barts y Royal London creen que los restos de Sykes, conservados en un ataúd de plomo, permitirán conocer el ADN de la gripe española.
Los expertos confían en que este ataúd haya permitido conservar el virus de la gripe española, cuyo ADN puede tener una estructura genética similar a la de la gripe aviar.
Además, este análisis podría ayudar a desarrollar nuevos fármacos para prevenir una posible pandemia moderna.
La diócesis de York ha autorizado la exhumación del cuerpo de Sykes, enterrado en la capital de St. Mary, en la residencia familiar de Sledmere Huse, en Yorkhsire, después de recibir el consentimiento de los nietos del aristócrata.
El cuerpo será analizado en un laboratorio especial para evitar cualquier riesgo de contaminación.
Mark Sykes, que fue político conservador y diplomático, murió en Francia hacia el final de la pandemia de gripe, que causó la muerte de más de cincuenta millones de personas en todo el mundo.