Los Jazz derrotan a los Rockets y siguen subiendo en el Oeste

El quinteto de Utah se impuso por 105-96 a los de Houston y se ubicaron en el cuarto lugar de la Conferencia, a una fecha del fin de la fase regular.

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Utah Jazz se situaron provisionalmente con la cuarta mejor marca de la Conferencia Oeste al vencer por 105-96 a los Houston Rockets, a falta de un partido para el final de la temporada regular en la liga norteamericana de baloncesto.
Jazz demostraron en la noche del lunes su tremendo poder en su cancha, donde llevan 37 triunfos en 41 partidos. Pero mañana defenderán su cuarta posición de Conferencia, con ventaja de cancha en la primera ronda de los playoffs, en su visita a los San Antonio Spurs. En cambio, los Rockets se miden a Los Angeles Clippers, sin opciones desde hace semanas.
Carlos Boozer fue el mejor jugador de los Jazz al conseguir 21 puntos y 11 rebotes, mientras el base Deron Williams añadió 17 tantos y nueve asistencias.
"Hicimos un buen trabajo para mantener nuestras opciones y estamos deseando que llegue el partido ante los Spurs. Iremos a San Antonio con ese único objetivo", manifestó Boozer.
Los Jazz consiguieron la segunda mejor marca en la historia de la franquicia gracias a sus 55 triunfos en 81 partidos.
Los Rockets tuvieron al argentino Luis Scola como su mejor jugador, después de acumular 22 puntos y 13 rebotes, mientras Tracy McGrady añadió otros 22 tantos.
Quedan todavía muchas cosas por resolver en el Oeste porque Jazz, Rockets y Suns permanecen igualados con la misma marca, en una tremenda lucha por la cuarta posición de la conferencia. Los Spurs se sitúan con medio partido de ventaja sobre estos tres equipos.
Precisamente, los Phoenix Suns defendieron sus opciones al vencer por 122-116 a los Golden State Warriors, que quedaron eliminados de los playoffs. Los Denver Nuggets ocuparán la octava posición en el Oeste.
Amare Stoudemire fue el protagonista del encuentro al lograr 11 de sus 28 puntos en el último cuarto. Shaquille O'Neal agregó 19 tantos y 15 rebotes, mientras Steve Nash aportó 13 puntos y 14 asistencias.
Stephen Jackson consiguió 23 puntos para unos Warriors que no pudieron repetir el éxito de la pasada temporada, quedándose a las puertas de los playoffs.
Los San Antonio Spurs también lograron una victoria vital al derrotar por 101-98 a los Sacramento Kings gracias a la gran actuación del base francés Tony Parker, autor de 32 puntos, su mejor marca en esta temporada.
Los Spurs sufrieron hasta el final y los Kings tuvieron tres oportunidades de forzar la prórroga, pero Francisco Garcia, Quincy Douby y John Salmons erraron sus respectivos lanzamientos triples.
Los Toronto Raptors sellaron su clasificación para los playoffs con la sexta mejor marca de la Conferencia Este al vencer por 91-75 a los Miami Heat, el peor equipo de la Liga.
Rasho Nesterovic logró 20 puntos para el equipo canadiense y el base español José Manuel Calderón agregó dos tantos y 11 asistencias saliendo desde el banquillo.
Los Cleveland Cavaliers se consolidaron en la cuarta posición del Este tras derrotar a los Philadelphia 76ers por 91-90 gracias a los 27 puntos de LeBron James y a dos tiros libres de Devin Brown a dos décimas para el final.
Los Washington Wizards superaron por 117-110 a los Indiana Pacers, que se quedaron sin playoffs. Roger Mason fue el artífice de la victoria al anotar 31 puntos, incluidos siete triples.
Los Boston Celtics, el mejor equipo de la Liga, consiguieron su décimo triunfo en los últimos 11 partidos al ganar por 99-93 a los New York Knicks sin la necesidad de jugar sin sus estrellas Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen, que descansaron. Rajon Rondo lideró la victoria gracias a sus 23 puntos.
 Además, los Chicago Bulls vencieron a los Milwaukee Bucks por 151-135 en un partido espectacular. pero intrascendente.