Woods debió extremar recursos para ganar en el US Open

El número uno del mundo consiguió su Grand Slam 14 tras imponerse en la muerte súbita a Rocco Mediate, luego que el desempate finalizara igualado en 71 golpes, en par.

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El guión más previsible se cumplió y el mejor golfista del mundo, el estadounidense Tiger Woods, derrotó al veterano Rocco Mediate (45 años) en la muerte súbita, tras acabar ambos con 71 golpes (par) los 18 hoyos del desempate por el título del US Open, el segundo torneo de Grand Slam de la temporada.

El número uno del mundo ganó el pulso a un jugador de menor entidad como Mediate, aunque este último se mantuvo con vida hasta el primer hoyo de la muerte súbita, escenificada en la bandera 7.

Mediate, no obstante, completó una soberbia semana con 90 hoyos, incluidos los del desempate transcurridos 137 torneos desde su última victoria en el PGA Tour. El veterano golfista peleó hasta el final dignamente y sólo atrapado por un último "birdie" de Woods en el hoyo 18.

El mito Tiger Woods, el deportista mejor pagado del mundo, multiplica una vez más su dimensión con esta importante victoria. Con 32 años, suma ya catorce títulos de Grand Slam, quedando a sólo cuatro del récord de Jack Nicklaus, y el tercer US Open (2002 y 2000), con el consiguiente avance tanto en el liderato mundial como en el primer puesto de la lista de ganancias del PGA Tour 2008.

Mediate, que puso de moda en 1991 el "putt" largo tipo escoba al ganar el Doral, que nunca había porfiado por un título de Grand Slam y que luchaba por convertirse en el golfista más veterano (45 años y siete meses) en ganar el Abierto estadounidense, sabía que lo tenía difícil en el desempate.

Los precedentes en esta faceta favorecían claramente a Tiger Woods: de diez tan sólo había perdido uno, en 1998 frente a Billy Mayfair. La cifra se incrementó en uno más a su favor. Además, Tiger nunca había perdido un "Grande" partiendo la última vuelta como líder. Esta secuencia permanece intacta.

El camino parecía preparado para Woods al llegar a la mitad del desempate con ventaja de tres golpes, pero las dificultades de un campo duro y un "rough" terrible como el de Torrey Pines estrecharon el marcador, para alcanzar la igualdad en el hoyo 14.

A falta de cuatro banderas, Mediate embocó un "birdie" en el 15 para situarse un golpe arriba. Así alcanzaron el hoyo 18, en donde el citado "birdie" de Tiger, con nervios de acero, equilibró la contienda (7171), que desembocó después en la muerte súbita del hoyo 7, con el par hecho por Tiger.